У машины Аристарха нас догнал Вацлав:

– Вы куда сейчас?

– Домой, – бесцветным голосом отозвалась я.

– Ладно, – одобрительно кивнул он. – Хотел предупредить: не гуляй одна по ночам. Все-таки убийца еще на свободе и кто знает, чем он руководствуется. Мы должны быть начеку.

– Мы? – нахмурилась я.

– Я обещал Глебу беречь тебя и поймать убийцу, – напомнил Вацлав. – И это обещание в силе.

– Будешь следить за мной?

– Не спорь, детка, – мягко сказал Аристарх, – будет лучше, если я и Вацлав за тобой присмотрим.

Вацлав едва уловимо скривился: похоже, сотрудничество с Аристархом в его планы не входило.

– Та девушка, блондинка, – не удержалась я, – она сказала тебе что-то, что имеет отношение к убийствам?

– Что? Нет… – Вацлав замялся, исподтишка взглянув на Аристарха. – Это другое…

Тогда я даже подумать не могла, что это «другое» забросит меня на другой конец земного шара, перевернет мою жизнь с ног на голову и заставит изменить моим модным принципам.

– Ладно, – промямлила я, садясь в машину и машинально отметив, что на шпильки сапог налипла глина. Это было последней каплей. Я уронила голову на ладони и разрыдалась.

Умница Аристарх тактично молчал всю дорогу, лишь изредка деликатно протягивая мне новый бумажный платочек, за что я ему была искренне благодарна. Все-таки неплохой у меня дед – мудрый и понимающий.

К дому мы подъехали уже в сумерках. Из бокового зеркала на меня смотрела опухшая чужая рожа, а с подъездной скамеечки к машине метнулось что-то белое и расплывчатое. Я вытерла слезы, застилавшие глаза, и нос к носу уткнулась в обеспокоенное лицо бабули, которая заглядывала в окно и взволнованно размахивала руками.

Бросив взгляд на мигом подобравшегося Аристарха, начавшего усиленно вырабатывать вампирские феромоны, я вывалилась из машины – прямиком в руки бабули.

– Жанночка! – укоризненно воскликнула она. – Да что же ты творишь-то?! Второй день телефон не берешь, дома тебя нет. Я уже час тут сижу, продрогла вся, то в подъезде погреюсь, то сюда выйду, уж не знаю что и думать! Да что случилось-то, детка? – заволновалась она, разглядев наконец мою убитую и распухшую от слез физиономию. – Это он тебя обидел? – Голос бабули зазвенел от негодования, когда она увидела вышедшего из машины Аристарха, и она обвиняюще ткнула в него пальцем, поправ все правила приличия.

Я быстро оценила ситуацию и решила не городить неправду.

– Бабуль, Глеб погиб. Мы только что с похорон.

Бабушка охнула и посерела лицом.

– Жанна, – укорил меня Аристарх, искренне перепугавшийся за нервы Лиз.

– Да как же так, Жанночка? – потерянно пробормотала бабушка.

– Бабуль, извини, мне сейчас тяжело говорить. Я хочу побыть одна.

– Да-да, конечно, – засуетилась бабушка.

– Я пойду.

– Я тебя провожу, – остановил меня Аристарх и подчеркнул, намекая на слова Вацлава: – До двери. А потом отвезу Елизавету Петровну домой.

– Да что вы, – польщенно стала отнекиваться бабуля, – вот еще придумали! Я сама.

– Нет-нет, – твердо возразил Аристарх, распахивая дверцу, – садитесь, согревайтесь! А я пока провожу Жанну.

Бабушка вопросительно взглянула на меня, и я согласно кивнула. В самом деле, не покусает же ее Аристарх! Да и за бабушкину честь вряд ли стоит волноваться. Не в том Аристарх сейчас настроении (да и чего деликатничать – не в той бабуля форме), чтобы ее домогаться. Но на всякий случай в лифте в профилактических целях пригрозила подозрительно притихшему вампиру:

– Смотри у меня!

– Не волнуйся, внученька, – обворожительно улыбнулся он. – Довезу нашу бабушку в лучшем виде!

– Да, еще… Я, пожалуй, на работе возьму отпуск.

– Очень жаль, – вздохнул Аристарх. – Но согласен, так будет лучше. Что будешь сейчас делать?

– Как всегда – перечитаю бумаги, которые уже выучила наизусть, вдруг меня осенит.

– Может, я смогу помочь? – с готовностью предложил вампир.

– А ты сможешь? – Я с надеждой подняла глаза.

– Я хорошо знал некоторых из них. И нашу тусовку знаю дольше. Можешь расспросить меня, если хочешь.

Я мгновение помедлила. Аристарх и впрямь может натолкнуть на какие-нибудь мысли или сообщить что-то важное. Но сегодня мне видеть никого не хотелось, даже любимую бабушку спровадила, ни минуты не раздумывая.

– Давай лучше как-нибудь на днях.

Мы вышли из лифта и посторонились, пропуская спешащую куда-то Настю.

– Привет!

– Привет. – Настя при виде нас вздрогнула, как будто мы застали ее за чем-то постыдным. Неужели соседка спешит на свидание? И, похоже, тайное?

Аристарх проводил Настю пристальным взглядом.

– Даже не думай! – предупредила я, когда лифт умчал Настасью вниз, подальше от клыков моего любвеобильного деда.

– А интересная у тебя соседка, – протянул он, провожая меня до квартиры. – Что, избегает тебя в последнее время?

– А ты откуда знаешь? – Я с недоумением посмотрела на Аристарха.

– Чего ж тут знать, маги всегда считали нас монстрами и паразитами.

– Да какой из нее маг? – рассмеялась я, открывая дверь. – Она в кинотеатре работает, я сама сколько раз к ней ездила, и Настя меня бесплатно в зал проводила.

– Одно другому не мешает, – ухмыльнулся вампир.

– Ты не шутишь? – опешила я, впуская его в квартиру.

– Век «Гуччи» не видать! – поклялся Аристарх, передразнивая меня, и, посерьезнев, добавил: – Ты ей в подруги больше не набивайся, она от тебя теперь шарахаться будет, как от фашистки. Да, и не советую утолять жажду с кем-то из соседей. Мало того что спалишься, да еще эта ведьма своим настучать может.

– Вообще-то я и не собиралась, правила читала, – буркнула я. – А при чем здесь ее банда? У нас же с ними нейтралитет, ты сам говорил.

– Так-то это так. Да ситуации разные бывают. Вот не повезло тебе с соседкой!

– Что мне теперь, и форточку не открывать на ночь? – угрюмо поинтересовалась я.

– Почему? – удивился Аристарх.

– Вдруг она ко мне ночью с осиновым колышком проберется?

Аристарх рассмеялся.

– Нет, этого она сделать не посмеет. Но соль у нее одалживать не советую, – многозначительно добавил он.

– Почему?

– Вдруг она наговоренная, – хмыкнул Аристарх. – Закодирует тебя от вампиризма, и шпильки откинешь с голодухи.

– Проваливай. – Я подтолкнула его к двери. – А то там уже бабушка заждалась!

– Да как же я забыл?! – Вампир по-отечески чмокнул меня в лоб и умчался отвозить бабушку.

А я пошла отмывать кладбищенскую грязь с каблуков и мстительно представлять, какая участь ждет убийцу Глеба.

Глава 12

ВАМПИР В БИКИНИ

Телефонный звонок Вацлава разбудил меня уже под вечер.

– Жан, возможно, моя просьба покажется тебе неуместной, но мне нужно, чтобы ты со мной кое-куда съездила.

Просьба? Ничего себе, как заговорил. Раньше из уст вампира сыпались только приказы.

– Только не отказывайся сразу, ладно? – добавил он.

– И куда я должна с тобой отправиться? – заинтригованная его тоном, спросила я.

– В Таиланд.

– Куда? – опешила я, чуть не выронив из рук трубку. – Надеюсь, ты шутишь?

– Самолет через четыре часа, – сказал Вацлав, словно поездка была уже решенным делом. – На сборы не так много времени.

Меня затрясло от гнева.

– Ты в своем уме? Глеба только что похоронили. А ты зовешь меня на курорт?

Голос Вацлава сделался предельно серьезным:

– Жанна, я все прекрасно понимаю. Но и ты меня пойми. Я обещал Глебу защищать тебя и обязан сдержать слово. Бросить тебя одну, пока убийца на свободе, я не могу. А ехать мне нужно обязательно, иначе могут пострадать другие люди. Понимаешь? Поэтому я очень тебя прошу, поехали со мной. Это ненадолго. Дня на три-четыре. – Помолчав, он добавил: – Пожалуйста.